Jay-Z 비욘세의 남편이자 가장 부유한 뮤지션

1. 소개

미국 연예인 중에서도 가장 부유한 가수 중 한 명으로 꼽히고 있습니다. 앨범 총판매량은 5천만
장 을 넘겼으며 싱글 판매량은 7천만 장에 달합니다. 동부힙합, 뉴욕에서 가장 유명한 래퍼로
꼽히고 있습니다. 현재 나이도 나이이고 흡연 때문에 전성기만큼의 실력을 보여주지는 못하지만
90년대부터 꾸준히 최정상의 위치를 이어오고 있습니다. 예명은 어릴 때 별명이 Jazzy였는데
멘토였던 Jaz-O를 따라 Jay-Z로 바꿨다고 합니다. 현재는 래퍼보단 사업가로의 인생을 즐기고
있습니다. 음악적 재능뿐만 아니라 사업에도 일가견이 있던 제이지는 여러 사업에도 성공했습니다.
음악으론 이룰 수 있는 모든 것을 이룬 정도여서 여러 동료들이나 후배들이 고민상담을 요청하고
이를 잘 도와줘 여러 인터뷰에서 고마움을 표시하는 래퍼들도 많이 있다고 합니다.

2. 데뷔

학창 시절부터 힙합을 시작했으며 프리스타일을 잘하기로 이름을 알렸다고 합니다. 그렇지만
레코드 계약을 못했고 차에서 CD를 팔다고 1994년 친구들과 직접 라커펠라 레코드를 설립합니다.
그리고 2년 후 Reasonable Doubt 앨범으로 데뷔하게 됩니다. 첫 앨범부터 빌보드 200에서
23위를 하며 많은 호평들이 이어졌고 2020년 롤링 스톤이 선정한 500대 명반에 67위에 랭크되면서
평론가들에게도 좋은 평가를 받았습니다. 앨범을 낼 당시에도 꽤나 부유했던 Jay-z는 성공과
돈에 대한 음악을 만들었고 이게 색다른 어필 포인트가 되어 많은 팬들에게 좋은 호응을 얻어냈습니다.
그 후 1년 후 2집 In My Lifetime Vol.1을 발매하였습니다. 이 앨범은 빌보드 200에서 3위로
데뷔했고 100만 장이 넘는 앨범 판매량을 기록하기도 합니다.

3. 전성기

1998년 3집 Vol.2... Hard Knock Life가 발매되는데 앨범만 540만 장 이상이 팔리면서
엄청난 성공을 거두게 됩니다. 이 당시 서부와 동부 힙합의 대립이 막을 내리고 힙합이 상업적으로
돌아서고 있을 시기인데 제이지의 3집 앨범은 음악적으로도 훌륭하지만 상업적으로도 큰 성공을
거두어 시대변화의 한가운데에서 중요한 위치를 차지하는 앨범이기도 합니다. 이때 Rocawear라는
의류브랜드를 론칭하였는데 이 역시 성공적이어서 상업적으로는 그야말로 끝판왕 수준이었습니다.
2001년 6집 The Blueprint를 발매했습니다. 이 앨범은 2000년대 힙합 앨범 중 최고라고
불리며 당시 힙합씬에 엄청난 영향을 준 앨범입니다. 저스트 블레이즈와 카녜 웨스트를 기용해
당시 생소했던 소울 하이피치 샘플링을 사용해 엄청난 반응을 이끌어냈고 평론가들과 대중에게
찬사를 받으며 최고 앨범 반열에 오르게 되었습니다.

4. 그 후

앨범 판매량도 엄청났지만 사업으로도 엄청난 능력을 보여주었습니다. 의료브랜드 Rocawear
힙합 레이블 Roc-A-Fella, BBC, 고음질 음원 스트리밍 플랫폼 TIDAL, 샴페인 브랜드 Armand de Brignac 등의
투자도 하였습니다. 2017년 정규 13집 4:44가 발매되었는데 1집, 6집과 더불어 제이지 최고의
앨범이라는 소리를 들고 있습니다. 그해 최고의 힙합 앨범이라는 평가를 들었고 그래미 어워드
8개 부문에 노미트되었습니다. 현재는 음악을 하지 않고 있고 앨범 계획도 없다고 말했지만
은퇴한 것은 아니라고 합니다.

5. 여담

2002년 비욘세와 03 Bonnie & Clyde를 함께 작업하면 만났고 2008년에 결혼하였습니다.
이후로도 함께 작업한 곡들도 여럿 있고 같이 투어를 하기도 했습니다. 2012년에는 결혼 3년 만에
딸을 출산했습니다. 엄청난 성공을 거둔 래퍼이지만 단 한 번도 피처링 비용을 요구한 적이 없다고
합니다. 자신이 생각했을 때 재능이 보이고 음악에 흥미가 생겨 피처링한 것이 전부였다고 합니다.
2023년 6월 기준 전 세계 재산 1위 뮤지션으로 이름을 올렸습니다. 그래미 어워드에서는 총
24개를 수상하며 수상 횟수 역대 10위를 기록하고 있습니다.